Les effets du réchauffement
Les effets du réchauffement se font déjà voir avec, par exemple, le retrait de certains
glaciers, une montée d'une dizaine de centimètres du niveau des océans par expansion
thermique de l'eau, ainsi que la réduction d'épaisseur de la calotte polaire arctique.
L'accélération du phénomène au cours du XXIe siècle devrait conduire à des effets
plus marqués, en particulier une augmentation plus nette du niveau moyen des
océans et des variations extrêmes dans les conditions météorologiques, avec à
la clé vagues de chaleur et périodes de fortes précipitations.
Les effets se feront bientôt sentir
sur les populations humaines avec plus d'inondations, plus de périodes de sécheresse,
des problèmes d'approvisionnement en eau potable, le développement de maladies comme la
malaria, la disparition de certaines zones côtières ou d'îles à basse altitude. A plus
long terme, on peut envisager des phénomènes comme la fonte de la calotte glaciaire qui
recouvre le Groenland, ce qui résulterait en une montée de 6 mètres du niveau des
océans, avec disparition de la plupart des régions côtières du monde.
Face à cette menace sur notre
planète, la communauté internationale reste pour l'instant assez timide. Le protocole de
Kyoto, négocié en 1997, avait pour but de forcer les pays industrialisés à commencer
à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. Avec la décision récente de la
Russie de ratifier le traité, celui-ci a maintenant de bonnes chances d'entrer en
vigueur. Comme le traité n'était de toute façon guère ambitieux, il est peu probable
qu'il ralentisse le réchauffement planétaire de manière significative, et le pire est
donc à craindre.
Il est temps d'agir!
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